samedi 23 mai 2009

Psychopompe

L'adjectif psychopompe vient du grec "psuchopompos" qui signifie littéralement "guide des âmes".

Psychopompe sert donc à qualifier le conducteur des âmes des morts. Ainsi quand on parle d'un dieu psychopompe, on parle d'un Dieu qui est le conducteur, le guide ou le passeur des âmes des morts dans la "nuit de la mort".

Beaucoup de croyances et de religions possèdent des esprits, des déités, des démons ou des anges qui ont la tâche d'escorter les âmes récemment décédées vers l'autre monde, comme par exemple Anubis chez les anciens égyptiens. Selon les lieux et les croyances, ils sont souvent associés avec des animaux tels que les chevaux, les phoques, les corbeaux, les chiens, les chouettes, les moineaux ou encore les dauphins. Dans certaines cultures, la tâche de psychopompe est aussi l'une des fonctions des chamans.

Voir également l'article de Wikipedia à ce sujet, dont des éléments ont été repris dans ce billet.

dimanche 17 mai 2009

Commensal

Un commensal (respectivement une commensale) désigne celui (respectivement celle) qui mange habituellement à la même table qu’un autre.
Au pluriel, nous avons bien sûr des commensaux.

Commensal désignait également celui qui était habituellement attaché à une maison, à un endroit. Ce sens n'est plus guère usité.
D'ailleurs le commensal désignait aussi plus spécifiquement un officier de la maison du roi ayant bouche à la cour en temps de service.

Dans le champ lexical de la biologie, commensal désigne une espèce animale qui se nourrit des déchets produits par une autre mais sans causer préjudice à cette dernière. Par exemple, le poisson pilote est commensal du requin.

En médecine, le terme commensal s'applique spécifiquement aux micro-organismes qui colonisent l'organisme (généralement la peau ou les muqueuses) sans provoquer de maladie.

Le terme vient du latin cum - avec - et mensa - table.

samedi 16 mai 2009

Jocrisse

Un jocrisse est un benêt qui se laisse gouverner par le premier venu. Nous vous y trompez pas, c'est un terme injurieux.

Un jocrisse désignait également un valet niais et maladroit... bon, cela désigne toujours un valet niais et maladroit, mais les valets cela ne court plus les rue...

dimanche 10 mai 2009

Prégnant

L'adjectif prégnant vient du latin praegnantem qui signifie femme enceinte.
Prégnant qualifie ce qui porte en soi un germe de reproduction, en parlant d'une femelle. On parlera ainsi d'une vache, d'une brebis, ... prégnante. Dans les Rois Maudits de Maurice Druon, l'adjectif est utilisé pour qualifier des femmes enceintes.

Par extension prégnant qualifie quelque chose de violent, pressant, comme le besoin d'accoucher. On peut ainsi parler d'une douleur prégnante.

Est également prégnant l'état de ce qui s'impose à l'esprit. On parlera par exemple de la prégnance de l'éducation.

Enfin, est prégnant quelque chose qui contient beaucoup de possibilités, de virtualités.

La prégnance est en psychologie le comportement d'une organisation psychologique privilégiée (sa force, sa stabilité, sa fréquence…), parmi toutes celles possibles.

La prégnance renvoie également à une notion de force, qui impressionne, s'impose à l'esprit. On peut opposer à la notion d'illusion proposée par les mystiques le caractère prégnant de ce monde que l'on peut voir, toucher, sentir, entendre exister.

La prégnance et avec la saillance un terme récurrent dans les articles "de vulgarisation" de la théorie des catastrophes de René Thom.

samedi 9 mai 2009

Hypocoristique

L'adjectif hypocoristique peu sembler barbare au premier abord... un comble pour un terme d'origine grecque, de "ypokoristikós", caressant, propre à atténuer, du verbe "korizesthai", signifiant "caresser, cajoler".

Cet adjectif qualifie en linguistique ce qui exprime une intention tendre, affectueuse.
Par exemple dans "c'est un bon chienchien çà !" ou la "fifille à son papa", chienchien et fifille sont des formes hypocoristiques de chien et fille.

Le terme s'utilise aussi comme substantif. Un hypocoristique est en lignuistique la forme de mot qui exprime une intention tendre, affectueuse.
Chienchien est ainsi un hypocoristique de chien.

dimanche 3 mai 2009

Maïeutique

La maïeutique est au sens originel l'art des sages-femmes, c'est-à-dire l'art de l'accouchement. Le terme vient du grec "maieutikê", qui signifie "art de faire accoucher". De cette même racine remontant à "meter" - la mère - est issue Maïa l'une des 7 Pléiades et la mère d'Hermès.

Socrate dont la mère était sage-femme, disait que cette dernière accoucher les corps et lui accoucher les esprits... enfin c'est ce que Platon fait dire à Socrate. Dans tous les cas, le terme est resté, et la maïeutique est la méthode par laquelle Socrate se flattait d’accoucher les esprits des vérités inconscientes qu’ils contiennent. En généralisant, en didactique la maïeutique est l'art de faire accoucher les esprits.

L'adjectif maïeutique qualifie ce qui a rapport avec la maïeutique, qui aide à formaliser un savoir.

Un maïeuticien désigne en philosophie un praticien de la maïeutique.
En médecine, un maïeuticien désigne le masculin de sage-femme, un accoucheur donc... il faut avouer que c'est un métier encore peu masculiniser.

samedi 2 mai 2009

Blanc-seing

Un blanc-seing, du français blanc et seing ce dernier signifiant signature, est un mandat, une feuille en blanc au bas de laquelle est apposée une signature, et que l’on confie à quelqu’un pour qu’il le remplisse à sa volonté.
Par extension, un blanc-seing est la faculté laissée ou donnée à quelqu’un d'agir, de décider à sa guise.

Au pluriel, on écrit des blancs-seings.

L'omission de ce qui est nécessaire semble le blanc-seing du danger.
(William Shakespeare)